Výstup obratlovců na souš

Vedle vzniku čelistí se jedná o pravděpodobně nejdůležitější událost v evoluci obratlovců. Nesl sebou mnohá úskalí, která se výrazně odrazila v zásadních morfologicko - anatomických přeměnách těla. Jedná se o:

• substituci žaberního dýchání dýcháním plicním - změny v žaberní oblasti: redukce a zánik skřelových kostí, vznik krčního oddílu páteře, prsního pletence, změny 4. a 5. žaberního oblouku (vznik sluchových kůstek a jazylky), vznik jazyka, redukce 6. - 9. žaberního oblouku (hrtanové chrupavky)
• kompletní přestavbu (zpevnění) skeletu: vznik kráčivých párových končetin, jejich napojení na páteř prostřednictvím pletenců, vznik hrudního koše, změny na obratlech (přídavné skloubení - zygapofýzy)
• přestavbu svalstva

Pochopitelně sebou výstup z vody přinesl i další změny (fyziologické, etologické aj.). Ty však nejsou zachyceny na fosilním materiálu.